Abkürzung	Lateinischer Name	deutscher Name
Cir	Circinus	Zirkel

Der „Zirkel“ gehört zu den Sternbildern, die der französische Astronom Nicolas Louis de Lacaille im 18. Jahrhundert einführte.

Der Zirkel ist das wohl kleinste Sternbild am südlichen Himmel - bei uns eigentlich nie zu sehen.
Daher wurde es auch erst im 18. Jahrhundert erfasst, altertümliche Legenden ranken sich keine um diese kleine Himmelserscheinung.
Doch unsere Recherchen führten zu einer ganz anderen, nicht minder interessanten Begebenheit, wie es zu diesem Namen kam: Wieder einmal war es der Astronom Nicolas Louis de Lacaille, der in den 60er Jahren des 18. Jahrhunderts den Sternenkatalog "Coelum australe stelliferum" verfasste. Wozu er keine Namen fand, erdichtete er selbst welche. Wie auch bei anderen Sternbildern, war Lacaille sehr fleissig, ja geradezu versessen auf die Astronomie. Durch intensive Forschung gewann er zahlreiche neue Erkenntnisse.
Das störte wiederum einige christliche Fundamentalisten seiner Zeit. Hexenverbrennungen und Anklagen wegen Ketzerei waren zwar schon lange her - doch so manch einer wollte von der modernen Wissenschaft nichts wissen und verteufelte ganz besonders die Astronomie.
Unbewiesenen Aussagen zufolge wurde die Forschungsstätte von Lacaille 1762 niedergebrannt. Als der Wissenschaftler am nächsten Tag vor den Trümmern stand, entdeckte er einen Gegenstand, der das Flammenmeer überlebt hatte: Sein treuer eiserner Zirkel.
So kam der Zirkel an den Himmel, den Lacaille benannte ein bisher unbenanntes Sternbild nach diesem Werkzeug. Wahrscheinlich zum Trotz gegen Verblendung und als seine persönliche Durchhalteparole.


Sein Hauptstern  aCircini ist doppelt. Neben einem Stern der Helligkeit 3,4 mag. steht ein Begleiter von 8,6mag. in knapp 16 Bogensekunden Distanz. Ein Teleskop von 6cm Öffnung reicht zur Trennung dieses Doppelsterns aus.
Im Sternbild Zirkel findet man den Planetarischen Nebel NGC 5315 mit der Helligkeit von 9,8mag. sowie der Offene Sternhaufen NGC 5823 der 7,9mag. hell ist..