In Romanen wird dieses Sternbild oft als sehr eindrucksvoll beschrieben. Es handelt sich aber um eine relativ wenig ausgedehntes Sternbild. Das sogenannte Kreuz des Nordens (eigentlich das Sternbild Schwan) nimmt einen bedeutend grösseren Platz am Himmel ein. Allerdings sind einige Hauptsterne des Südlichen Kreuzes verhältnismässig hell. Dies gilt besonders für a Crucis oder Acrux. Dieser 1,1mag. helle Doppelstern steht etwa 370 Lichtjahre entfernt. Der Hauptstern ist 1,6mag. sein Begleiter 2,1mag. hell und 4,3 Bogensekunden entfernt. Ein Teleskop von etwa 6cm mag gerade zur Trennung auszureichen. g Crucis ist 1,6mag. hell. Sein Begleiter von 6,7mag. steht in einem Abstand von 119 Bogensekunden. Verlängern wir die Strecke g Crucis - a Crucis über a Crucis rund 4 1/2mal hinaus, so erreichen wir etwa die Stelle, an der sich der südliche Himmelspol befindet. Darin liegt der eigentliche Grund, warum das Sternbild des Südlichen  Kreuzes eine so grosse Bedeutung erlangte.