Der Schwertfisch tritt als Sternbild erstmals bei J. Bayer im Jahre 1603 auf. Der Hauptstern Doradus hat eine Helligkeit von 3,5 mag.  Doradus  ist ein Cepheiden-Veränderlicher. Im Maximum kommt er auf eine Helligkeit von 3,8mag. im Minimum sinkt er auf 4,6mag. ab. Seine Periode beträgt 9,84 Tage. Das Glanzobjekt des Schwertfisches ist aber die grosse Magellansche  Wolke. Sie liegt am Südrand des Sternbilds, hart an der Grenze zum Sternbild Tafelberg. Sie stellt zusammen mit der im Tukan gelegene kleinen Magellanschen Wolke einen Begleiter unserer Milchstrassen-Systems dar. Ihre Entfernung beträgt nur 160'000 Lichtjahre. Das unregelmässig geformte Sternsystem zeigt Ansätze zur Form einer Balkenspirale. Bei flüchtiger Betrachtung erscheint die grosse Magellansche Wolke wie ein von der Milchstrasse losgerissenes Nebelstück. Allerdings ist die Auflösung in Sterne hier schwieriger.