Zur Geschichte: Die Kleine Wasserschlange gehört zu den Sternbildern, die Ende des 16. Jahrhunderts von den niederländischen Seefahrern Pieter Dirkszoon Keyser und Frederick de Houtman eingeführt wurden. Johann Bayer übernahm sie in seinen 1603 erschienenen Himmelsatlas. Es bildet das Gegenstück zur grossen oder weiblichen Wasserschlange.

Das südlichere Sternbild wird auch als Männliche Wasserschlange bezeichnet. Der Hauptstern a Hydri ist 3.0 mag. hell. Sein Abstand beträgt etwa 30 Lichtjahre. Der Stern p Hydri ist ein optischer Doppelstern, der bereits mit blossem Auge aufgelöst werden kann. Die beiden Sterne haben eine Helligkeit von 5,4mag. und 5,5mag.