Das Sternbild Oktant wurde im Jahre 1752 von Lacaille so benannt. Es soll einen Oktanten darstellen, ein Instrument, das von Seefahrern früher zur Positionsbestimmung genutzt wurde.

Der hellste Stern trägt hier die Bezeichnung d Octantis. Er kommt immerhin auf 4,1mag. Der Stern l Octantis  ist ein Doppelstern, seine beiden Partner haben eine Helligkeit von 5,5 mag. und 7,7mag.  Sie sind 3,0 Bogensekunden voneinander entfernt, so dass zur Trennung ein Teleskop von etwa 10cm  Öffnung  erforderlich ist. Im Sternbild Oktant liegt der südliche Himmelspol, den man mit Hilfe des Südlichen Kreuzes auffinden kann. In der Nachbarschaft des südlichen Himmelspols  liegt leider keine hellerer Stern. Zur Zeit befindet sich der Stern s Octantis noch am nächsten. Er weist eine Helligkeit von 5,5mag. auf. Doch hatte er bereits im Jahre 1865 mit 43 Bogenminuten seinen kleinsten Abstand vom exakten südlichen Himmelspol. Im Jahre 1985 war dieser Abstand wieder auf 61 Bogenminuten angewachsen. Im Jahr 2000 ist die Distanz  auf  63 Bogenminuten angewachsen.